Drugs kunnen vele schadelijke effecten hebben, waarvan verminderde vruchtbaarheid er één is.
Het gebruik van illegale middelen zou daarom voor beide partners uitgesloten moeten zijn wanneer ze proberen zwanger te raken, gedurende de zwangerschap en na de geboorte van het kind.
Eén onderzoek toonde aan dat cannabis het aantal en de motiliteit van de zaadcellen in het ejaculaat vermindert. Het aantal misvormde zaadcellen was ook hoger dan gemiddeld.
Deze schade bleek langdurig te zijn, aangezien zelfs na maanden van onthouding de normale waarden nog steeds niet hersteld waren.
Cocaïne en andere substanties hebben vergelijkbare effecten op de vruchtbaarheid. In het slechtste geval kunnen drugs het genetische materiaal in ei- en zaadcellen beschadigen. Daarom kan een ouder die drugs gebruikt een bijzonder schadelijke impact hebben op de langetermijnontwikkeling van een kind.
Experimenten op muizen hebben aangetoond dat, wanneer een vrouwtje cannabis toegediend krijgt vlak voordat bevruchting plaatsvindt, dit kan resulteren in ernstige ontwikkelingsziekten in haar mannelijke nakomelingen. De werking van de psycho-actieve component in cannabis leidt ook tot een groot aantal eicellen die sterven terwijl ze op weg zijn naar de baarmoeder, of zich foutief in de eileiders nestelen.
Wanneer een zwangerschap buiten de baarmoeder plaatsvindt wordt dit een ectopische of buitenbaarmoederlijke zwangerschap genoemd, met mogelijk levensbedreigende gevolgen voor de moeder.